挑石灰

　　--老大庸的点滴回忆

　　文 | 覃仲玉

      1950年前，大庸县(永定区)农民种水稻，石灰是必备的农业生产资料，因为稻田秧苗插下去后，秧苗田里的水浑浊不清，而秧苗也就不返青，必须撒石灰。撒了石灰后，稻田水清了，秧苗才能返青，促进生长，撒石灰还能起到杀灭秧田害虫的作用。因此，种田用石灰成了不可缺少的农资。而当时大庸县的石灰只有天门山一带生产，其他地方的人都必须去天门山下挑石灰(即买石灰)。

　　挑石灰是件非常辛苦的事情。按我的家乡三家馆茅头关村来讲，距天门山石灰厂有30多里路，一天要把石灰挑回来，必须花很大的气力。如哪家计划去挑石灰，就得与邻近几家商议好，选择一个好天气，轮流转工去进行。挑石灰的头天晚上准备好挑石灰的工具---扁担、灰篮子及资金，半夜过后就吃饭，然后黑夜出发奔走至天门山石灰厂。到石灰厂时已经天亮了，买石灰的人要自己动手在石灰窑内挖石灰(因为石灰窑的石灰是用油页岩与石灰石一层一层堆积烧成的，石灰烧好后开始出售)，买石灰的人要边挖边挑选，烧好的石灰体轻些，未烧好的石灰体重些，挖出选好石灰后，就将石灰装进挑石灰的灰篮子内，挑着去过秤，力气大的人，一人能挑石灰120斤左右，力气小的人，一般挑100斤左右，过秤结账后，就往回家的路挑走。我们三家馆地带的人回家路上有一个最大障碍，就是从枫香岗丁家溶渡过澧水河。当时过河只有一艘渡船，每天数百人过河，渡船忙的不可开交，人到码头排队等上船，到岸后排队等下船上岸，拥挤不堪。有一次大家挤船上岸，造成渡船下沉，阙家庄挑石灰的人淹死了4个，当时我的父亲也在船上，还好，他扶在船的棚子上才幸免于难，但石灰全部落水了，白跑一趟和损失钱财不算，还差点丢了性命。

　　挑石灰要有两套人马，一套人马是主劳力，去石灰厂里挑石灰，另一套人马是家里的副劳力，天亮后，准备给挑石灰的主劳力送中饭、接石灰(即分担一点石灰)。一切准备好了，吃过早饭出发，走到丁家溶澧水岸边等待。等啊!等啊!等挑石灰的家人上岸后，就吃午饭。午饭后，就把家人挑的石灰分担一点，然后一同返家。走啊!走啊!忙乎不矣。走过丁家溶、童家峪，到了响水洞开始上坡(现在已有上坡公路，那时只有崎岖小路)，挑着石灰爬坡，人都累了，在半坡上休息一会儿，又往前走，边走边歇，走到茅头关时，人已精疲力竭，忙乎一天，太阳下山才到家。当天的晚餐可能是农家最好的膳食---吃腊肉及其它好菜，有的人还喝点米酒，但人太累了，只想睡觉。

　　古语说：愿吃稀饭看戏，不愿吃腊肉挑灰!